В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа травмируется ферментами, которые она вырабатывает (аутоагрессия). Эта патология имеет острый хирургический характер и требует немедленной госпитализации больного. Если воспаление в легкой форме, лечение может исчерпываться фармакотерапией, однако часто (при признаках некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.